La planta hidroeléctrica Fortuna es una hidroeléctrica con embalse y
está ubicada la provincia de Chiriquí fue inaugurada en marzo de 1984, con una
capacidad instalada de 300 MW (3 unidades o turbinas Pelton de 100MW cada una)
aprovechando las aguas fluyentes del Río Chiriquí desviado por una presa de
enrocado con pantalla de hormigón de unos 100 metros de altura. Posee un túnel
de presión de 6.0 km de longitud, un túnel de descarga con 8.0 km de longitud y un túnel de acceso a casa de
máquinas de 1.6 km de longitud; la casa de máquina es subterránea (430 metros
de profundidad). El nivel normal de
operación es la cota 1050 metros sobre el nivel medio del mar vertiendo las
aguas turbinadas a una cota de 242 metros sobre el nivel medio del mar, su
caudal turbinado máximo es de 45 m3/s. La hidroeléctrica Fortuna es uno de los
principales proveedores de la República de Panamá y su actual propietario es
ENEL Fortuna
La planta hidroeléctrica Estí está ubicada aproximadamente a 22
kilómetros al noreste de la ciudad de David, muy próxima al poblado de Gualaca,
entró en operación en noviembre de 2003.
Esta planta, cuenta con dos unidades para una capacidad instalada total
de 120 MW.
Utiliza las aguas turbinadas o descargas de la hidroeléctrica
Fortuna con la adición de las aguas fluyentes desviadas de los Ríos
Caldera, Chiriquí y quebrada
Barrigón. La central consiste en dos
presa, una de concreto sobre el Río Chiriquí y la otra sobre la quebrada
Barrigón, un canal de aproximadamente 5.7 km de longitud hasta la casa de
máquinas, con vertimiento en el Río Estí.
Su actual propietario es AES Panamá.
El funcionamiento de la planta de Enel Fortuna se basa en la
utilización de la energía potencial del agua ubicada en el embalse, el cual
puede almacenar un volumen de agua de 172.3 millones de metros cúbicos.
1 El agua del embalse es conducida hasta la Casa de Máquinas ubicada
a un nivel inferior (765m), a través de túnel y tubería reforzada con el
propósito de transformar esa energía en energía potencial de presión de agua
que es controlada por medio de válvulas esféricas e inyectores.
2 Esta energía potencial de presión de agua al abrir los inyectores
y al chocar el agua con el rodete pelton, es transformada en energía mecánica
al hacer girar el rotor del generador.
3 Finalmente la energía mecánica se transforma en energía eléctrica
en el generador y es transportada hacia las líneas de transmisión.El agua que
pasa por la turbina es desalojada de la Casa de Máquinas a través del túnel de
Descarga.
La planta de Enel Fortuna cuenta con tres generadores de 100 MW cada
uno, que producen en su conjunto en un año de hidrología promedio 1, 450 GWH,
que es aproximadamente el 23% de las necesidades eléctricas de Panamá.
